M’hamed Driss
M’hamed Driss (* 13. Okt. 1923 in Sousse – 18. Mai 2022) war ein großer Unternehmer und einer der Pioniere der tunesischen Hotellerie. Driss war der Gründer der Marhaba-Hotelkette, deren erstes Glied am 18. März 1965 eingeweiht wurde, sowie Anteilseigner der privaten Fluggesellschaft Nouvelair.
Kurzlebenslauf
- Geboren am 13. Oktober 1923 in Sousse
- 1943: Händler für Hydraulikprodukte
- 1965: Einweihung des Hotels „Marhaba“, des ersten Hotels der Kette
- Gründung des „Comptoir National du plastique“
- Start eines großen Aquakulturprojekts
- Anteilseigner an der Firma „Nouvelair“
- Anteilseigner des Golfplatzes „Palm Links“ in Monastir
- Kauf des Hotels, das heute unter dem Namen „Sheraton“ firmiert
M’hamed Driss, der älteste Sohn einer großen Familie (3 Jungen und 4 Mädchen), die viel Wert auf die Bildung ihrer Kinder legte, war der Meinung, dass er trotz des Drängens seines Vaters, eines Lehrers, nicht für ein anspruchsvolles Studium geeignet war. Im Gymnasium in Sousse „rannte ich aus dem Klassenzimmer, um der Tortur zu entgehen, die der Unterricht für mich bedeutete“, erzählt er uns, amüsiert und erstaunt zugleich über das Lernfieber, das seine Kinder (Hichem, Zohra, Aïcha und Myriam) erfasste. Es war bestimmt nicht ich, der sie mit diesem Virus infiziert hat“, wiederholt er ironisch, als wolle er sich von einer gegen ihn erhobenen Anklage freisprechen. Die Zufriedenheit mit seinem Nachwuchs steht außer Frage.
Schon in jungen Jahren, genauer gesagt im Alter von 20 Jahren, begann er sein Berufsleben als Händler für hydraulische Ausrüstung. Tunesien hatte gerade seine Unabhängigkeit wiedererlangt. Die Geschäfte liefen gut und die Hoffnung war berechtigt, zumal das neue Führungsteam hart am Wiederaufbau des Landes und seiner Entwicklung arbeitete, die unweigerlich über den Aufschwung des Agrarsektors erfolgen musste. Eine beruhigende Politik, dachte er damals. Und er begann, sich einen Weg in einen Bereich zu bahnen, der ihm ein angenehmes Leben ermöglichte.
Doch die sozialistische Ausrichtung der Regierung zwang M’hammed Driss und viele andere Geschäftsleute, sich auf einen anderen, unbekannten und neuen Sektor umzustellen, nämlich den Tourismus. Sein Gespür half ihm, sich mit Händen und Füßen in den Markt zu stürzen. Er sollte es nicht bereuen. „Ich investierte in diesen Sektor, weil eine Expertenstudie meine Heimatstadt von einer touristischen Berufung ausschloss, die für mich offensichtlich war. Diese Schlussfolgerung war nicht richtig, und ich lieferte den unwiderlegbaren Beweis dafür, indem ich in diesen Sektor investierte.
Was ihn jedoch zum Tourismussektor brachte, war vor allem die Durchsetzung des Genossenschaftssystems in allen Bereichen der Wirtschaftstätigkeit. Nur der Tourismus entging dieser Welle und M’Hammed Driss fand in diesem Sektor den einzigen Zufluchtsort und Ausweg.
Am 29. Februar legte Habib Bourguiba Jr., der damalige Berater des Präsidenten der Republik, den Grundstein für das „Marhaba“. Grundstein für das „Marhaba“, den Namen, den er für die kleine Anlage mit 50 Zimmern wählte, deren Bau er mit großem Pomp begann. Am 29. März 1965 reiste Präsident Habib Bourguiba nach Sousse, um das gleiche „Marhaba“ einzuweihen, dessen Kapazität auf 900 Betten erweitert wurde.
M’Hammed Driss hatte allen Grund, stolz zu sein. Wir hatten alle Kredite, die wir wollten“, kommentiert er, ‚und Abdelaziz Mathari, der Präsident und Generaldirektor der Société Tunisienne de Banque -STB, hatte ständig ein offenes Ohr für uns und setzte alle finanziellen Mittel der Bank für die Verwirklichung unserer Projekte ein‘, fügt er hinzu und ist zufrieden, dass es ihm gelungen ist, die Kosten für ein Bett auf nur 1.500 Dinar zu drücken. Das war damals eine echte Leistung, die viele Bauherren in Staunen versetzte.
Er reinvestierte die Gewinne, die er fast sofort erzielte, in den Bau neuer Hotels und lehnte die Vorschüsse der Reiseveranstalter ab, die uns, wie er betonte, jedes Mal drängten, neue Hotels zu bauen. Das Angebot war viel geringer als die Nachfrage. Es war kein Problem, ein Hotel zu füllen. Im Gegenteil, wir hatten einen Mangel an Hotels.
M’Hammed Driss, der über ein großes Beziehungskapital verfügte, setzte auf Transparenz und erhielt im Gegenzug die Zustimmung der Geldgeber für alle Projekte, die er in Angriff nahm. Man vertraute ihm. Seine Gelassenheit beruhigte und seine Bescheidenheit entwaffnete.
2009 stand er an der Spitze eines kleinen Imperiums mit mehr als 8.000 Betten, die sich auf ein Dutzend Einheiten verteilen, deren Vermarktung praktisch keine Probleme bereitet hat. Noch besser ist, dass seine Gruppe das Barometer der gesamten Tourismusregion Sousse ist. Es ist seine „Marhaba“-Gruppe, die jedes Jahr eine möglichst genaue Vorstellung von den Preisen vermittelt, die mit den Reisebüros und anderen Reiseveranstaltern ausgehandelt werden müssen. Es ist auch die „Marhaba“-Gruppe, die sich am meisten reproduziert hat, wenn man es so ausdrücken kann, um immer schönere und hochwertigere Hotels zu bauen, mit der gleichen Konstante, die ihr sehr wichtig ist, nämlich: die Qualität des Empfangs. Genau aus diesem Grund hat er seiner Kette den Namen „Marhaba“ (wörtlich übersetzt: Willkommen) gegeben.
Heute gibt es nicht weniger als 10 Hotels: L’Impérial Marhaba, Le Marhaba Palace, le Marhaba Royal Salem, le Marhaba Beach, le Tour Khalaf, le Tèj Marhaba, le Marhaba Salem, le Marhaba und le Marhaba Club. Alle wurden direkt am Meer errichtet.
Ein zusätzlicher Trumpf für eine bessere Servicequalität. Der zweite Trumpf ist die Modernisierung aller Einheiten der Gruppe, um den Anforderungen einer Klientel gerecht zu werden, die nichts mehr mit der Klientel der 60er und 70er Jahre zu tun hat, die sich mit wenig zufrieden gab und sich über Reisen, neue Horizonte und Abwechslung wunderte.
M’hammed Driss, ein höflicher, umgänglicher Mann mit einem majestätischen, etwas nonchalanten Gang, dachte schon früh über eine Diversifizierung seiner Investitionen nach. „Nicht, weil ich Angst hatte, meine Eier in einen Korb zu legen, sondern um mich in anderen Bereichen zu versuchen, die mich irgendwie ansprachen“.
Sein Interesse an der Kunststoffbranche geht auf die frühen 1960er Jahre zurück, als er das „Comptoir National du plastique“, die größte Kunststofffabrik des Landes, gründete.
Einige Jahre später führte er die Diversifizierung auf den Fischereisektor und insbesondere auf die Aquakultur aus, indem er die Kleinigkeit von sechs Millionen Dinar investierte, ohne die Bankkredite zu berücksichtigen, und heute beläuft sich diese Investition auf 20 Millionen Dinar, wie er erklärt.
Er spricht mit Verwunderung von diesem großen, innovativen und zukunftsweisenden Projekt. Es ist das heikelste und riskanteste Projekt“, sagt er und fügt hinzu, dass es sowohl sehr saftig sein kann, als auch innerhalb weniger Stunden Trockenverluste in Höhe von mehreren Millionen Dinar verursachen kann. Die 200 Personen, die an diesem Projekt arbeiten, müssen rund um die Uhr auf der Hut sein und wachsam sein.
Im Zuge der Diversifizierung seiner Projekte wendet er sich heute der Landwirtschaft zu und pachtet für einen Zeitraum von 35 Jahren ein Staatsgut, das nicht weniger als 650 Hektar umfasst und mit Zitronen-, Orangen- und Birnenbäumen bepflanzt ist. Er ist auch am Kapital zahlreicher Unternehmen beteiligt: Sotrapil, ICF, Al Kimia, sowie im Bankensektor, insbesondere bei der Attijari Bank. Sein Verdienst ist es, dass er die Last der Aufsicht über die Verwaltung seiner verschiedenen Unternehmen gut auf seine Kinder und Familienmitglieder verteilt hat.
Für ihn ist die Veränderung radikal. Er war es gewohnt, Hotels vor sich zu sehen, in denen der Luxus mit dem Gewimmel von Touristen und Personal konkurrierte, doch nun stand er vor riesigen Plantagen, auf denen die Natur ihr Gesetz der Stille, der Schlichtheit und der Einfachheit durchsetzte. Dennoch ist er begeistert von diesem neuen Projekt, das, wie er betont, funktioniert und Gewinne abwirft, während der Staat keinen einzigen Millimeter davon abbekommt.
Aber diese Diversifizierung hat auch den Tourismussektor selbst interessiert. Das war schon immer sein Hobby. Und seine anderen Aktivitäten sind eigentlich nur kleine oder große Klammern, die sich öffnen und sofort wieder schließen, um zu den Ursprüngen zurückzukehren … zum Tourismus und in ihn zu investieren und zu reinvestieren.
So spricht ihn die touristische Animation an, die das schwächste Glied im tunesischen Tourismus darstellt: Er baut „Marakana“, eine Mega-Diskothek, ganz zu schweigen von seiner effektiven Beteiligung am Animationszentrum in den Vororten von Sousse, der Perle der Sahelzone, sowie am Golfplatz „Palm Links“ in der Tourismuszone von Monastir.
Auf einer anderen Ebene beteiligt sich M’hammed Driss am Kapital von „Nouvelair“, zwar „um an der Konsolidierung der ersten privaten Chartergesellschaft Tunesiens teilzunehmen“, aber vor allem aus Freundschaft zu Aziz Milad, dem er große Bewunderung für die Ernsthaftigkeit entgegenbringt, die seinen Werdegang stets begleitet hat. Er ist ein großer Mann“, betonte er. M’hammed Driss ist ein ruhiger und gelassener Mann, der sein ganzes Leben lang Tourismusprojekte in Sousse und außerhalb von Sousse plant, unternimmt und realisiert, denn die neueste Errungenschaft der Marhaba-Gruppe ist kein Geringerer als das Hotel „Sheraton“.
Ein großer Name in der weltweiten Hotellerie mit großen Vermarktungsmöglichkeiten, sagt er, aber auch ein Beweis dafür, dass der achtzigjährige M’hamed Driss immer noch am Ruder ist. Er arbeitet an fast allen Tagen der Woche.
Sogar an Sonntagen. Denn es war ein Sonntag am frühen Nachmittag, an dem er mit uns einen ersten Termin im Hotel „Marhaba“ vereinbart hatte, dem ersten der Kette, das ihm sicherlich Glück gebracht hat und das er den anderen „Marhabas“ vorzieht. Einige Stunden später entschuldigte er sich dafür, dass er das Spiel, das der Etoile Sportive du Sahel -ESS- gegen eine afrikanische Mannschaft bestritt, nicht verpassen wollte.
Für ihn war ein Spiel der ESS heilig. Wie könnte man erwarten, dass der erste Fan der Mannschaft aus der Perle des Sahel ein solches Spiel verpasst, wo er doch noch nie eines verpasst hat?
„Zwischen dem Stern und mir ist es eine lange und leidenschaftliche Liebesgeschichte“, sagt er gerne und wiederholt es für alle, die es hören wollen. Er fügt hinzu: ‚Was für mich gilt, gilt für meine ganze Familie: An den Wochenenden leben wir im Rhythmus des Sterns und fiebern mit ihm mit‘.
Der Mann, der sein Team über alles liebt und mehrere Jahre lang Stadtrat in Sousse, Präsident des regionalen Hotelverbands (heute ist sein Sohn Hichem sein Nachfolger) und erster Fan des ESS war, ist sehr stolz auf seinen Nachwuchs. Auch wenn er nicht gerne von Nachfolge spricht, scheint er alles dafür getan zu haben, dass jedes seiner Kinder das Unternehmen bekommt, das es sich wünscht.
Es sei eine Art natürliche Aufteilung, kommentiert er und fügt hinzu, dass jeder auf seine Kosten komme und dass derjenige, der derzeit kleinere Unternehmen leitet, automatisch Teilhaber der anderen Unternehmen sei und dementsprechend die Dividenden erhalte. Aber abgesehen von diesen Überlegungen ist M’hamed Driss, der Mann mit der glücklichen Hand, ein zufriedener Mann.
Quelle: Leaders (2009)
