Quartier Lafayette (Tunis) : Die Spuren der Vergangenheit

Mitten im Stadtzentrum, genauer gesagt im Viertel Lafayette, gibt es viele alte Gebäude, die noch immer die Spuren der ausländischen Gemeinschaften bewahren, die im 20. Jahrhundert ihr Land verlassen haben, um sich in Tunesien niederzulassen. Diese jahrhundertealten Gebäude, die stark in die Jahre gekommen sind, sollten restauriert werden, und sei es nur, um die wunderschöne Landschaft und das architektonische Erbe unseres Landes zu erhalten.

Die räumliche Konfiguration der Stadt Tunis hat sich seit dem französischen Protektorat bis heute stark verändert. Im 17. und 18. Jahrhundert und bis ins 19. Jahrhundert hinein bildete die Medina von Tunis den wesentlichen Kern, der Gemeinschaften unterschiedlichen sozialen Rangs, unterschiedlicher Herkunft und Konfession beherbergte, deren ethnische Vielfalt eine soziale und kulturelle Dynamik ermöglichte, die in dieser Zeit ihresgleichen suchte.

Die Modernisierung des gesellschaftlichen Lebens, die Entwicklung des Lebensstils und die Forderung nach einem gewissen Komfort, der durch den sozialen Rang bedingt war, beeinflussten jedoch die räumliche Entwicklung des Raumes, in dem diese Gemeinschaften zusammenlebten, erheblich und führten zur Entstehung der europäischen Stadt, die Ende des 19. Das Bevölkerungswachstum in der Medina, die städtische Dichte, die Enge, der zunehmende Verfall der Annehmlichkeiten und die Verarmung einiger Viertel der Medina veranlassten die mittleren und wohlhabenden sozialen Schichten ausländischer Herkunft, die Altstadt zu verlassen und in die europäische Stadt zu migrieren, die ihren Wünschen und Erwartungen sowie ihrem sozialen Rang besser entsprach. Letztere ist der Antipode der Medina von Tunis. Die Straßen in der Medina sind eng, kurvig und verwinkelt, während die Straßen in der europäischen Stadt breit und von Bäumen gesäumt sind und den Avenuen westlicher Städte aus der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen ähneln.

Ein neuer Lebensstil
Der architektonische Stil ändert sich grundlegend. Die schönen traditionellen Häuser, wie man sie in der Medina häufig sieht, werden in der europäischen Stadt von Gebäuden im Jugendstil und Art déco abgelöst, die mit allen für diese Zeit modernen Annehmlichkeiten ausgestattet sind und dem westlichen Modell nachempfunden sind. Die räumliche Organisation der Neustadt, die das Belvedere, den Port de France und den Hügel Sidi Belhassen umfasst und sich um drei Hauptverkehrsadern gruppiert, die den heutigen Avenues Habib Bourguiba, Carthage und Paris entsprechen, unterscheidet sich stark von der Medina. Cafés, Geschäfte, Theater, Kinos…. entstehen auf diesen schönen Einkaufsstraßen, die schachbrettartig angelegt sind und auf denen ein neues Verkehrsmittel verkehren wird: die Straßenbahn. Aber es sind vor allem Viertel wie Lafayette und Petite Sicile (Klein-Sizilien), die die Lebensweise und den Lebensstil der ausländischen Gemeinschaften, die in Tunesien leben, widerspiegeln werden.

Das Viertel Lafayette, benannt nach dem Marquis de Lafayette, einem französischen Helden im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, wie Amina Arfaoui in ihrem neuesten Buch „Les Jacarandas de Lafayette“, das sie unter dem Pseudonym Naïma Amine geschrieben hat, erwähnt, ist eines der ersten Viertel der europäischen Stadt, das die urbane Städterei symbolisieren wird. Im Gegensatz zu Petite Sicile, einem proletarischen Volksviertel mit „schlechtem Ruf“, verleiht das Wohnen in dem neuen Viertel Lafayette, das sich im Norden der europäischen Stadt befindet, den Bewohnern dieses Viertels einen privilegierten sozialen Status.

Der Verlauf dieser Siedlung erscheint zum ersten Mal auf den Plänen von Mouillot und Tardy mit den jeweiligen Hauptstraßen Rue Lafayette (heute Rue d’Egypte) und Rue Isly. Ein jüdischer Bürger namens Eliaou Scemama erwarb einen großen Teil des Viertels und trug zu seiner Expansion bei, indem er ihm seinen Wohncharakter verlieh. Andere ehemalige Bewohner von La Hara und dem Souk El Grana ließen sich ebenfalls in Lafayette nieder und bauten große Villen, deren Pläne sie selbst entwarfen.

Italienische Architekten bauten die Villen später in vier- bis fünfstöckige Gebäude mit Geschäftsräumen im Erdgeschoss um. Einer von ihnen, Salvatore Aghilone, wollte von der Entwicklung dieses neuen Stadtviertels, das ein Symbol für eine neue urbane Lebensart war, profitieren und ließ seinem Talent freien Lauf, um sich einen Namen zu machen, indem er am Bau mehrerer Gebäude im damals angesagten Architekturstil mitwirkte. „Architekten, Ingenieure und Handwerker, die oft aus der italienischen Gemeinschaft stammten, der größten europäischen Gemeinschaft unter dem Protektorat, wetteiferten in ihrem Talent, sie zu verschönern, indem sie Blumen- und Pflanzenmotive oder manchmal mythologische Figuren und Kreaturen in die Fassaden schnitzten; Perseus, Medusa, Pegasus, Atlas, Amor und Psyche….“, betont in diesem Zusammenhang Naïma Amine in „Les Jacarandas de Lafayette“ (Die Jacarandas von Lafayette).

In seiner Doktorarbeit, die sich mit dem Thema des Aufbaus der „europäischen Stadt“ Tunis und ihrer Akteure von 1860 bis 1945 befasst, weist Christophe Giudice auch darauf hin, dass der italienische Architekt Salvatore Aghilone zwischen 1924 und 1954 am Bau von etwa 20 Gebäuden in dem Viertel beteiligt war, von denen das schönste und imposanteste an der Avenue de la Liberté zu finden ist. Diese Gebäude, von denen die meisten wahre Kunstwerke sind und in denen tunesische, französische, maltesische und genuesische Familien in perfekter Harmonie zusammenlebten, trugen dazu bei, dem Viertel Lafayette die Seele und den altmodischen Charme zu verleihen, für den es bekannt ist und der durch die Schönheit der jahrhundertealten Jacaranda-Bäume, die die Hauptstraße säumen, noch gesteigert wird.

Heute bergen diese alten Gebäude mit ihren teilweise verfallenen und verwitterten Fassaden in ihren Höhlen die jahrhundertealten Geheimnisse der Familien, die dort einst wohnten, und halten so ein Stück der Vergangenheit dieses Viertels intakt.

Der Originalartikel ist in französischer Sprache erschienen bei: La Presse