Kasserine: Italienische Archäologen legen zweitgrößte Ölmühle aus der Römerzeit frei
Heute gehört Tunesien zu den größten Olivenölproduzenten der Welt. Das ist keineswegs Zufall, denn der Olivenanbau in Tunesien hat offenbar eine lange Tradition und reicht genau bis in die Zeit zurück, als ein Teil Nordafrikas eine ehemalige Provinz Roms war, und zwar in der Zeit von 146 v. Chr. bis zum Ende des 5. Jahrhunderts n. Chr.. Das Team der Universität Ca’ Foscari in Venedig entdeckte in einem landwirtschaftlichen Gebiet des Jebel-Semmama-Massivs beeindruckende Strukturen im Zusammenhang mit der Ölproduktion, darunter die zweitgrößte römische Ölmühle des Reiches.
Die von den Forschern freigelegte Anlage besteht aus zwei monumentalen Räumen, in denen sich eine komplette Produktionsanlage befindet, die die perfekte Beherrschung und das Know-how der Bauern im römischen Afrika beweist, die nach und nach die verschiedenen Schritte der Olivenölproduktion erlernten, von der Ernte der Früchte über das Mahlen und Dekantieren bis hin zur endgültigen Gewinnung dieses flüssigen Goldes über das Mahlen und Dekantieren bis hin zur endgültigen Gewinnung dieses flüssigen Goldes.
Die Archäologen haben mehrere Hebelpressen sowie Becken und Fässer mit großem Fassungsvermögen identifiziert, die zum Mahlen der Oliven und zur Gewinnung des Öls dienten und die Produktion sehr großer Mengen an Olivenöl ermöglichten, die nicht nur für den lokalen Markt bestimmt waren, sondern auch zur Versorgung der Produktions- und Vertriebskanäle für römisches Öl im gesamten Mittelmeerraum dienten, und die nordafrikanische Provinz zu einer der größten Speisekammern des Reiches machten.
Die beeindruckende Größe dieser Ölmühle südöstlich von Thala, die Saltus Beguensis (heute Henchir el Begar) hieß und einem angesehenen römischen Bürger gehörte, zeugt von der wirtschaftlichen Macht und der Bedeutung, die das römische Tunesien bereits im Mittelmeerraum als Handelsplatz hatte.
Jüngste geophysikalische Untersuchungen mit Georadar haben ein dichtes System von Wohnhäusern und Straßenwegen erkennen lassen, also eine komplexe und gut strukturierte Organisation des ländlichen Raums.
Dieses Randgebiet des prokonsularischen Afrikas, das in der Antike von Muslimen numidischer Herkunft bewohnt war, bildete einen Knotenpunkt zwischen der römischen Obrigkeit, den in der Region ansässigen Veteranen und den lokalen Gemeinschaften. Die Untersuchungen bringen Strukturen ans Licht, die zwischen dem 3. und 6. Jahrhundert n. Chr. genutzt wurden. Zu den wichtigsten Stätten gehört Henchir el Begar, identifiziert mit dem Saltus Beguensis, dem Zentrum eines ausgedehnten Landguts im Bezirk Begua, das im 2. Jahrhundert n. Chr. dem vir clarissimus Lucillius Africanus gehörte. Der Ort ist bekannt für eine lateinische Inschrift, die einen Senatsbeschluss aus dem Jahr 138 n. Chr. wiedergibt, mit dem die Einrichtung eines zweimonatlichen Marktes genehmigt wurde, ein Ereignis von großer Bedeutung für das soziale, politische und religiöse Leben der damaligen Zeit.
Die Entdeckung dieser Stätte und die vom Archäologenteam gesammelten Informationen über ihre Funktionsweise haben somit interessante Einblicke in die Komplexität und Genialität des agroökonomischen Systems des römischen Tunesiens sowie in seine perfekte Beherrschung der Handelskreisläufe, aber auch in die entscheidende Rolle, die Olivenöl im Leben seiner Gemeinschaft spielte, ermöglicht.
Bilder: Henchir El Begar. Foto: Universität Ca’ Foscari
Quellen: La Presse | FinestreSull`Arte
