Sidi Alouane (Mahdia): Zweite punische Stadt nach Kerkouane entdeckt?

Am Sonntag, den 20. April 2025, wurde in Mahdia eine wichtige archäologische Entdeckung bekannt gegeben. Eine Fundstelle in Henchir Chammar in der Region Oued Béja (Delegation Sidi Alouane zwischen Mahdia und El Jem) könnte die Existenz einer zweiten punischen Stadt in Tunesien nach der berühmten Stadt Kerkouane im Gouvernorat Nabeul aufdecken.

Es war Mohamed Houas, Konservator und Berater bei der Agentur für die Erschließung des Kulturerbes und die Kulturförderung (AMVPPC), der bestätigte, dass es klare archäologische Zeichen gibt, die auf ein bedeutendes punisches Stadtzentrum hindeuten. Diese Aussagen wurden anlässlich eines Feldbesuchs in Anwesenheit einer Vertreterin des Nationalen Instituts für Kulturerbe (INP) gemacht.

Die bislang unerschlossene Stätte weist zahlreiche aufschlussreiche Elemente auf: eine punische Nekropole, die sich über eine Fläche von fast 4 Hektar erstrecken kann, ein Wasserreservoir, mehrere Brunnen sowie Überreste, die auf ein integriertes Wassersystem schließen lassen, das typisch für die punische Ingenieurskunst ist. Auf einem angrenzenden Hügel wurden ebenfalls Wohnstrukturen gesichtet.

Laut Houas könnte diese Entdeckung einzigartig sein, da die Stätte die Gebiete von Oued Beja, Majeria und Rezda miteinander verbindet. Er erinnerte daran, dass die Phönizier historisch gesehen dem Wasser bei der Organisation ihrer Städte Priorität einräumten, was die Kohärenz dieser Hypothese unterstreicht. Es gab auch Hinweise auf frühere landwirtschaftliche Betriebe, die durch die Größe der Nekropole, die auf eine dauerhafte menschliche Besiedlung hindeutet, noch verstärkt wurden.

Die Fundstelle wurde anhand von Satellitenbildern identifiziert. Das INP plant eine Überprüfung des Landstatus, da sich das Gelände wahrscheinlich in staatlichem Besitz befindet. Die ersten Ausgrabungsarbeiten sollen mit dem Grabbereich beginnen, wobei ein spezialisiertes Team zusammengestellt und das Gelände gesichert werden soll, um es offiziell in das Register des nationalen Kulturerbes aufzunehmen.

Mohamed Houas betonte den patrimonialen und historischen Wert der Stätte und unterstrich die Notwendigkeit, sie zu erhalten und aufzuwerten, insbesondere durch ihre Einbindung in eine kulturelle, touristische und wirtschaftliche Entwicklungsstrategie für die Region, in der bereits regelmäßig Veranstaltungen und Festivals stattfinden.

Quelle: La Presse

Info: Sidi Alouane ist eine Stadt in der tunesischen Sahelzone, 18 Kilometer südwestlich von Mahdia. Sie ist dem Gouvernorat Mahdia angegliedert und bildet eine Gemeinde mit 7.500 Einwohnern (Stand 2014) und ist Hauptort einer Delegation. Eine territoriale Spaltung erfolgte mit dem Dekret vom 26. Mai 2016, mit dem die Gemeinde Zelba gegründet wurde. Sidi Alouane ist nach einem Heiligen benannt, der im 14. Jahrhundert gelebt hat: Sidi Alouane Ben Saïd. Die Region ist ein landwirtschaftlicher Raum, der vom Olivenanbau dominiert wird. Jeden Sommer findet hier ein multikulturelles Festival statt, bei dem sich Schriftsteller treffen.

Mahdia hat im Laufe seiner Geschichte viele verschiedene Namen gehabt. Es wurde Aphrodisium, Alipota, Gummi (der dauerhafteste Name) und wahrscheinlich Pharos genannt. Gummi scheint sich in der arabisierten Form von Jemma fortgesetzt zu haben, einem Ort, der heute in der Nähe liegt (Jemmal, Gouvernorat Monastir). Während der islamischen Zeit erhielt die Stadt ihren heutigen Namen Mahdia. Dieser Name leitet sich vom Namen des Gründers der Fatimidendynastie Al-Mahdi (reg. 909-934) ab, der sich dort niederließ und die Stadt um 920 zur Hauptstadt seines Reiches machte.

Die genaue Lage des antiken Mahdia ist unbekannt. Die Existenz punischer Nekropolen lässt vermuten, dass es tatsächlich eine punische Siedlung gab, die diesen Nekropolen entsprach, aber wir wissen immer noch nicht, wo genau. Wenn wir das Verhältnis zwischen der Stadt der Lebenden und der Stadt der Toten in der phönizisch-punischen Welt untersuchen, könnten wir diese Nekropolen am Rande der Stadt verorten. Nichts deutet darauf hin, dass sich die punische Stadt am selben Ort befand wie die fatimidische Stadt auf der Halbinsel Mahdia; der Name Gummi würde dem modernen Jemma entsprechen, das sich auf einen Ort außerhalb der Mauern der fatimidischen Stadt bezieht. Die punischen Gräber hingegen befanden sich tatsächlich auf der Halbinsel.