Der Atlashirsch ist zurück in Tunesien

Am Rande des dichten Waldes von El Feija in Ghardimaou taucht plötzlich eine Herde Berberhirsche auf einer sorgfältig angelegten Lichtung auf. Die Besucher halten den Atem an angesichts dieses Anblicks, der noch vor wenigen Jahrzehnten unmöglich schien. Diese mythische Hirschart, auch Atlashirsch genannt, galt im Maghreb als ausgestorben, als Opfer von Abholzung, Klimawandel und unkontrollierter Jagd. In den 1960er Jahren hatte sich sein Lebensraum auf ein schmales Waldgebiet zwischen Ghardimaou, Tabarka (Tunesien), Annaba und Souk-Ahras (Algerien) reduziert.

Tunesien, Vorreiter bei der Wiederansiedlung des Atlas-Hirsches
Dank koordinierter Bemühungen seit der Unabhängigkeit taucht die Art heute wieder in ihrem ursprünglichen Lebensraum auf. Im Jahr 2016 nahm Tunesien im Rahmen eines ehrgeizigen Wiederansiedlungsprogramms 23 Hirsche und Hirschkühe aus Spanien auf. Dieses ökologische Projekt unter der Leitung der Generaldirektion für Forstwirtschaft und mit Unterstützung mehrerer internationaler Partner ermöglichte die Schaffung von Spezialparks, insbesondere in El Feija (Ghardimaou) und Aïn Baccouche (Tabarka).

Die Forstbehörden schätzen, dass die Populationen in Gefangenschaft stetig wachsen, wodurch Tunesien bei der Erhaltung des Berberhirsches an der Spitze der Maghreb-Länder steht. Die Art, die im Jahr 2000 von der IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) als „potentiell gefährdet” eingestuft wurde, ist jedoch nach wie vor empfindlich und muss streng überwacht werden.

Eine Schulung im Herzen des Waldes von El Feija
Am Samstag, dem 6. Dezember 2025, wurde die Stille des Waldes durch das Gemurmel der Gespräche zwischen Journalisten, Forstbeamten, Arbeitern und Naturschützern des Nationalparks El Feija unterbrochen. Ihr Besuch war Teil einer Schulung zum Thema Biodiversität und Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen, die vom Programm zur Unterstützung der tunesischen Medien (PAMT2), der GIZ Tunesien über ihr Programm PAGECTE, dem Umweltministerium und Tunisian Campers organisiert wurde.

Info: Der 1990 gegründete Nationalpark El Feija liegt im Nordwesten von Tunesien, 17 Kilometer westlich der Stadt Ghardimaou, 49 Kilometer westlich der Provinzhauptstadt Jendouba und 195 Kilometer westlich der Hauptstadt Tunis. Der auf einer Höhenlage zwischen 550 und 1150 Metern gelegene Nationalpark repräsentiert die natürliche Landschaft der Kroumirie, der humidesten Region von Tunesien mit einem mittleren Jahresniederschlag zwischen 1.200 und 2.000 mm. Eingebettet in das 2.637 Hektar umfassende Gelände ist ein 417 Hektar großes Wildgehege zum Schutz des Berberhirsches (Cervus elaphus barbarus), der einzigen endemischen Hirschart Afrikas. Das eingezäunte Areal wurde bereits 1966 zum Schutz der zu dieser Zeit auf wenige hundert Exemplare geschrumpften und unmittelbar vom Aussterben bedrohten Art eingerichtet.

Ein Hirsch mit vielen Geheimnissen
Der Berberhirsch besticht sowohl durch seine Statur als auch durch seine subtilen Anpassungsfähigkeiten. Sein Fell wechselt im Laufe der Jahreszeiten und schwankt zwischen einem leuchtenden Rot im Sommer und einem graubraunen, schattigen Ton im Winter. Die Kälber haben weiße Flecken, die manchmal bis ins Erwachsenenalter bestehen bleiben – ein einzigartiges Merkmal, das ihn von seinem europäischen Verwandten unterscheidet.

Laut des Experten Faouzi Maâmouri „fallen die Geweihe der Männchen jedes Jahr ab, wachsen nach, verzweigen sich und verraten das Alter, die Gesundheit und die Lebensbedingungen des Tieres“. Während der Brunft wird der Wald zu einer Bühne, auf der sich raue Rufe, Rivalitäten und Eroberungen vermischen. Das dominante Männchen bildet einen Harem und paart sich mit acht bis zehn Hirschkühen. Nach acht Monaten Trächtigkeit verbringen die Kälber ihre ersten Wochen bewegungslos, getarnt in der Vegetation, um Raubtieren zu entkommen.

Hirschgeweih: eine unterschätzte natürliche Ressource
Im 1908 erbauten Forsthaus von El Feija zeugt eine bemerkenswerte Sammlung von Hirschgeweihen von diesem lebendigen Erbe. Die DGF verfügt darüber hinaus über einen weltweit einzigartigen, noch ungenutzten Bestand. Dabei sind diese natürlich abgefallenen Geweihe eine Fundgrube für wissenschaftliche Informationen: Alter der Tiere, Zustand der Umwelt, klimatische Belastungen. Sie könnten auch eine nachhaltige Handwerksbranche versorgen: Messergriffe, Schmuck, Skulpturen, Dekorationsgegenstände. Ihre Zersetzung bereichert den Boden und trägt zum Mineralstoffkreislauf des Waldes bei. Der Zugang zu dieser Ressource bleibt jedoch durch das Forstgesetz von 1988 eingeschränkt, das den im Herzen von El Feija lebenden Familien die Nutzung verbietet. Förster und Einwohner fordern nun eine Reform, um das Gesetz an die ökologischen Ambitionen des Landes anzupassen.

Ein Wald, der über seine Bewohner wacht
In El Feija arbeiten Förster, Arbeiter und Einwohner gemeinsam daran, dieses Naturschutzgebiet zu erhalten. Ihre Verbundenheit ist fast schon rituell. „Hirsch kochen? Niemals. Das ist verboten, und wir würden ins Gefängnis kommen“, sagt „Nakhla“, eine Siebzigjährige aus dem Dorf, humorvoll, als sie den Scherz eines Besuchers aufgreift.

Trotz anhaltender Bedrohungen erholt sich der Berberhirsch in Tunesien, Algerien und Marokko weiterhin. Ein lebender Beweis für die Widerstandsfähigkeit von Ökosystemen, wenn Schutz, politischer Wille und Wissenschaft in die gleiche Richtung gehen.

Info: Der Atlashirsch (Cervus elaphus barbarus), auch bekannt als Berberhirsch, ist die einzige Hirschart, die in Afrika heimisch ist. Es handelt sich um eine Unterart des Rothirschs und gilt als die einzige überlebende, indigene Hirschart des Kontinents. Der Atlashirsch ist im Atlasgebirge beheimatet. Sein natürlicher Lebensraum erstreckt sich über dichte, feuchte Waldgebiete in Algerien, Tunesien und Marokko. In Marokko war er zwischenzeitlich ausgestorben, wurde aber in den 1990er Jahren erfolgreich wieder angesiedelt, unter anderem im Nationalpark Tazekka.

Der Atlashirsch ist im Allgemeinen kleiner als die europäischen Rothirsch-Unterarten. Fell: Er hat ein dunkelbraunes Fell mit ausgeprägten weißen Flecken an den Flanken und auf dem Rücken. Die Männchen (Hirsche) tragen Geweihe, die etwa 80 bis 120 cm lang werden können und meist kastanienbraun mit auffallend weißen Spitzen sind. Die Hirsche werfen ihr Geweih im Februar/März ab und entwickeln bis Juli ein neues. Zwischen August und Oktober verteidigen sie ihr Territorium und sammeln einen Harem von Weibchen (Hirschkühe) um sich.

Der Atlashirsch wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als “potenziell gefährdet” eingestuft. Er war im 19. Jahrhundert durch Überjagung und Lebensraumzerstörung in seiner Existenz bedroht, aber strenge Schutzmaßnahmen und Wiederansiedlungsprojekte haben zu einer Stabilisierung der Population beigetragen. Hauptbedrohungen sind weiterhin Lebensraumverlust, Wilderei und Konflikte mit Menschen.

Quelle: La Presse