Die ersten Münzen aus Karthago (410-390 v. Chr.)

Die karthagische oder punische Währung bezieht sich auf die Münzen des antiken Karthago, eines phönizischen Stadtstaates in der Nähe des heutigen Tunis, Tunesien. Zwischen dem späten fünften Jahrhundert v. Chr. und seiner Zerstörung im Jahr 146 v. Chr. prägte Karthago ein breites Spektrum an Münzen aus Gold, Elektrum, Silber, Billon (Legierung aus einem Edelmetall (am häufigsten Silber, aber auch Gold) mit einem mehrheitlich Basismetallgehalt (wie Kupfer) und Bronze). Der Basiswert war der Schekel, der im Punischen wahrscheinlich als „səˈḳel“ ausgesprochen wurde. Nur eine Minderheit der karthagischen Münzprägungen wurde in Nordafrika hergestellt oder verwendet. Stattdessen stammt der Großteil aus Karthagos Besitzungen in Sardinien und Westsizilien.

Zwischen dem neunten und siebten Jahrhundert v. Chr. gründeten die Phönizier Kolonien im gesamten westlichen Mittelmeerraum, insbesondere in Nordafrika, Westsizilien, Sardinien und im Süden Iberiens. Karthago wurde bald zur größten dieser Gemeinschaften und knüpfte besonders enge wirtschaftliche, kulturelle und politische Beziehungen zu Motya im Westen Siziliens und Sulci auf Sardinien.

Obwohl die griechischen Gemeinschaften in Sizilien und Süditalien um 540 v. Chr. mit der Prägung von Münzen begannen, begannen die punischen Gemeinschaften erst um 425 v. Chr. mit der Herstellung von Münzen. Die ersten punischen Münzstätten befanden sich im Westen Siziliens, in Motya und Ṣyṣ (wahrscheinlich Panormus, dem heutigen Palermo). Die Münzen, die diese Gemeinden prägten, sind als sikulisch-punische Münzen bekannt. Wie die von den griechischen Gemeinschaften auf Sizilien geprägten Münzen wurden sie ausschließlich in Silber nach dem attisch-euböischen Gewichtsstandard geprägt, und ihre Ikonographie wurde größtenteils von anderen bereits existierenden sizilianischen Münzen übernommen – hauptsächlich von denen aus Himera, Segesta und Syrakus. Diese sikulisch-punische Münzprägung ging wahrscheinlich der phönizischen tyrischen Schekelprägung voraus, die um 400 v. Chr. entstand.

Hintergrund
Die erste karthagische Münzprägung scheint 410 oder 409 v. Chr. geprägt worden zu sein, um die massive karthagische Militärintervention in Sizilien zu bezahlen, die zum Zweiten Sizilianischen Krieg (410-404 v. Chr.) führte, und wurde bis zum Ende des Dritten Sizilianischen Krieges (398-393 v. Chr.) fortgesetzt. Diese Münzprägung bestand ausschließlich aus Silber-Tetradrachmen attischen Gewichts (17,26 g), bekannt als Serie I (ca. 410-390 v. Chr.), die fünf separate chronologische Untergruppen (A-F) umfasst.

Die Vorderseite dieser frühesten Münzen zeigt die vordere Hälfte eines Pferdes nach rechts mit der punischen Inschrift QRTḤDŠT („Karthago“). Die Rückseite zeigt eine Dattelpalme mit der Inschrift MḤNT („das Lager“).

Zu dieser Silbermünze gesellte sich in späteren Stadien möglicherweise die erste karthagische Goldmünze, die Jenkins-Lewis-Gruppe I. Diese Münze ist nur durch ein einziges Exemplar bekannt. Sie wurde als Schekel oder Didrachme nach dem phönizischen Gewichtsstandard (7,20 g) geprägt. Ihre Typen, ein Pferd auf der Vorderseite und eine Palme auf der Rückseite, sind denen der Silbermünzen der Serie I, Untergruppe F sehr ähnlich.

Neben diesen ersten karthagischen Ausgaben wurden weiterhin separate sikulisch-punische Münzen von anderen Städten im karthagischen Einflussbereich im Westen Siziliens geprägt, insbesondere von Motya (bis 398/7 v. Chr.), Ṣyṣ-Panormus, Eryx und Segesta.

Datierung und Prägeorte
Die Datierung der Silbermünzen der Serie I (ca. 410-390 v. Chr.) ist durch mehrere Indizien belegt. Eine Münze der Untergruppe B wurde von einer Münze aus Agrigentum überprägt. Da die Münzprägung in Agrigentum im Jahr 406 v. Chr. endete, als die Karthager die Stadt zerstörten, muss die Serie I (B) bereits vor diesem Datum in Umlauf gekommen sein. Die gesamte Serie war zu Beginn der 380er Jahre v. Chr. zu Ende, da eine Auswahl aller Untergruppen in zwei Horten auftaucht, die zu dieser Zeit deponiert wurden: Contessa und Vito Superiore (IGCH 2119 und 1910).

Der letztgenannte Hort ist von besonderer Bedeutung, da der wahrscheinlichste Anlass für seine Ablagerung die Belagerung von Rhegium im Jahr 387 v. Chr. war. Die Muster der Stempelverbindungen innerhalb der Serie – mit einem relativ hohen Verhältnis von Rückseitenstempeln zu Vorderseitenstempeln und relativ wenigen Rückseitenstempeln, die von mehreren Vorderseitenstempeln geteilt werden – deuten darauf hin, dass die Prägung „intensiv, aber sporadisch“ war. „Wenn man diese numismatischen Daten mit der historischen Situation in diesen Jahren, wie sie aus literarischen Quellen (vor allem Diodorus Siculus) bekannt ist, in Verbindung bringt, argumentiert Kenneth Jenkins, dass die Karthager mit der Münzprägung begannen, um ihre erste Expedition nach Sizilien im Jahr 410 v. Chr. (oder möglicherweise ihre zweite Intervention im Jahr 409 v. Chr., die einen viel größeren Umfang hatte) zu bezahlen, (oder möglicherweise ihre zweite Intervention im Jahr 409 v. Chr., die einen viel größeren Umfang hatte), und setzten die Münzprägung je nach den wechselnden Umständen während der folgenden siebzehn Kriegsjahre fort, bis 393 v. Chr. nach der Schlacht von Chrysas der Frieden geschlossen wurde. Die Legende auf der Rückseite, MḤNT, was so viel wie „Lager“ bedeutet, hat einen militärischen Beiklang, der den Gedanken unterstützt, dass diese Münzen für die laufenden Feldzüge bestimmt waren.

Der Ort, an dem diese Münze geprägt wurde, ist nicht sicher bekannt. Spätere Ausgaben karthagischen Silbers wurden auf Sizilien in Lilybaeum (dem heutigen Marsala) geprägt, aber diese Stadt wurde erst 397/396 v. Chr. nach der Zerstörung von Motya gegründet. Es ist unwahrscheinlich, dass die karthagischen Münzen vor diesem Zeitpunkt in Motya hergestellt wurden, da Motya offenbar bis zu seiner Zerstörung weiterhin eigene Münzen prägte. Daher kommt Jenkins zu dem Schluss, dass die ursprüngliche Produktion der Serie wahrscheinlich in Karthago selbst stattfand. Der Übergang von der Untergruppe E zur Untergruppe F ist durch einen ikonografischen Wechsel gekennzeichnet, bei dem die Vorderseite nicht mehr den Vorderteil eines Pferdes, sondern ein ganzes Pferd zeigt. Es ist möglich, dass dieser Wechsel mit der Verlegung der Münzprägung in die neue Stadt Lilybaeum zusammenfiel.

Titelbildkomposition und Münzbilder: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons | Karte Sizilien: I, Abu America, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Quelle: Wikipedia